Kolera

Kolera är en smittsam bakteriell diarrésjukdom som obehandlad har hög dödlighet. Bakterien sprids främst via förorenat vatten och mat men också från människa till människa genom direkt kontakt, till exempel via smutsiga händer.

Bakterien är väldigt smittsam och överlever låga temperaturer men förstörs av klorin, desinfektionsmedel eller genom att koka vattnet minst en minut.

Sjukdomsutbrott, så kallade epidemier, uppstår ofta när vattentillgången är begränsad, som i slutet av torrperioden och i början av regnperioden. Kraftiga regn och översvämningar kan sprida bakterien genom att innehåll från latriner och avloppssystem hamnar i vattendrag. Andra riskfaktorer för kolerautbrott är bristfällig hygien och sanitet samt överbefolkade bostadsområden som till exempel flyktingläger.  

Symptom

Symptomen är mycket kraftiga, vattentunna diarréer, ofta i kombination med kräkningar, med uttorkning som följd. Inkubationstiden är mellan en och tre dagar och sjukdomsförloppet är extremt snabbt och kan leda till livshotande uttorkning inom några timmar. De allvarligaste fallen av kolera kan tappa mellan 10-20 liter vätska per dygn.

Kolera sprids främst via förorenat vatten och mat men kan förebyggas genom att se till att människor har tillgång till rent vatten och latriner. Bild: Benno Neeleman

Behandling

Behandlingen av kolera sker på isoleringsavdelningar som fungerar 24 timmar om dygnet. Kolera behandlas med socker och saltlösning som patienten får dricka eller, i allvarliga fall, genom dropp direkt i blodbanan. De allvarligaste fallen behandlas också med en engångsdos av antibiotika, efter det att tillräcklig mängd vätska har tillförts. Kolera som inte behandlas ordentligt leder till döden i 20-50 procent av fallen, men med rätt behandling överlever mer än 98 procent.

Vaccin

Det finns nu ett svenskt koleravaccin som i flera försök visat sig ha goda resultat men inte med 100 procentig förebyggande effekt. Men det går att förebygga kolera genom att se till att människor har tillgång till rent vatten och latriner samt kunskap om hand- och toaletthygien.