Tuberkulos

Tuberkulos är en av världens mest spridda infektionssjukdomar och man räknar med att en tredjedel av jordens befolkning är smittade och att nio miljoner insjuknar varje år.

Tuberkulos är en luftburen smitta som sprids på samma sätt som en vanlig förkylning. Den orsakas av en bakterie som vanligtvis angriper lungorna. Sjukdomen finns i hela världen men sprids lättast och kräver flest liv i områden där människor bor trångt, är undernärda och lever i fattigdom.

Enbart var tionde person som är infekterad av bakterien utvecklar sjukdomen tuberkulos. Sjukdomen kan reaktiveras årtionden efter smittan om immunsystemet försvagas, vilket förklarar varför så många hivsmittade insjuknar i sjukdomen. Det förklarar också varför tuberkulos har ökat dramatiskt sedan hivepidemin startade  Tuberkulos är den främsta dödsorsaken för hivpositiva.

Symptom

De vanligaste symptomen är ihållande hosta, andnöd, avmagring, feber (främst nattetid) och trötthet.

Diagnos

Diagnosen ställs genom en hundraårig metod där patienternas upphostningar undersöks med mikroskop för att se om de innehåller bakterier. Men bara hälften av alla tuberkulosinfektioner kan upptäckas med den metoden. Någon annan mer effektiv diagnosmetod saknas. Därför är forskningsbehovet stort för att ta fram enklare, bättre och mer effektiva test för att diagnosticera sjukdomen.   

Behandling

Tuberkulosbehandling är komplex och långvarig. Det är en kombinationsbehandling, bestående av flera sorters antibiotika, som kan vara upp till åtta månader.  Dessutom ger behandlingen ofta biverkningar som illamående, avmagring och ledvärk. Medicinerna mot tuberkulos är gamla (framtagna för över 35 år sedan) och inga nya läkemedel har tillkommit på många år. 

Eftersom behandlingen är lång och består av många tabletter är den besvärlig att fullfölja för många. För tidigt avbruten behandling har lett till att vissa stammar av tuberkulosbakterier har blivit motståndskraftiga för de mediciner som finns (Multi-Drug Resistant). En spridning av dessa resistenta stammar av bakterien är ett växande hot i världen idag då de är svårbehandlade och kräver andra och väldigt dyra antibiotikakombinationer, med behandlingstider upp till två år.

Utöver tuberkulos och multiresistent tuberkulos har också en annan, extremt motståndskraftig, stam av tuberkulosbakterier börjat spridas, så kallad XDR-TB (extensively drug resistant tuberculosis). På dessa bakterier biter inte ens andra linjens antibiotikakombinationer – i vissa fall finns inget som hjälper. Det är framför allt i Baltikum och i Ryssland som stammar med extremt motståndskraftiga tuberkulosbakterier ökar. 

Man räknar med att en person som går med obehandlad tuberkulos kommer att smitta 10-15 andra personer varje år.

Vaccination

Att vaccinera barn mot tuberkulos kan ge 40-80 procent skydd i upp till 15 år. Det  kan också ha en skyddande effekt mot att drabbas av de allvarligaste formerna av tuberkulos när tuberkulosbakterien infekterar hjärnhinnorna (tuberkulos-meningit) eller orsakar en generell, massiv infektion i hela kroppen (militär tuberkulos).

Det här gör Läkare Utan Gränser

Läkare Utan Gränser har arbetat med projekt inriktade på tuberkulos, med behandling, diagnos och prevention, i över 30 år. Idag behandlar Läkare Utan Gränser patienter i över 30 länder runtom i världen. Projekten förekommer i slumområden, på landsbygden, i flyktingläger och i fängelser.

Eftersom tuberkulosbehandling är mycket lång och krävande fokuserar Läkare Utan Gränser även på rådgivning för att öka sjukdomsinsikten och förebygga vidare smitta. Därför organiseras stödgrupper och stödsamtal regelbundet i tbc-projekten. 

För mer information om tuberkulos, besök gärna vår specialsajt www.lakareutangranser.se/tbc

Sidan uppdaterad 10 juni 2010.