Försummade året runt-plågor

Skinnbagge

José Pedro från Brasilien blev smittad av chagas sjukdom när han som barn blev biten av en till synes ofarlig skinnbagge. Med skinnbaggens bett överfördes parasiten Trypanosoma cruzei till Josés blod där sjukdomen utvecklades.

Just därför att många lever med chagas länge helt utan symptom brukar sjukdomen kallas för den osynliga sjukdomen. Men osynlig är inte samma sak som ofarlig. Cirka 30 procent av de som drabbas utvecklar svåra obotliga skador på bland annat hjärta och nervsystem som styr motoriken till mag- och tarmkanalen. I många fall leder detta till döden.

Chagas är som mest utbredd i fattiga områden i Syd- och Centralamerika. Det finns behandling men medicinerna kan ge svåra biverkningar. Läkare Utan Gränser jobbar både med vård av patienter och med påverkansarbete för att få forskningsvärlden att lägga mer resurser på framtagning av nya läkemedel mot chagas sjukdom. 

Sandfluga

Amina är två år och bor i staden Quetta i Pakistan. På sin kind har hon ett stort vitt bandage under vilket ett otäckt, varigt sår gömmer sig. Sjukdomen hon lider av heter kutan leishmaniasis och boven i dramat är en väldigt liten filur: en sandfluga. Den två till tre millimeter stora flugan som Amina blev biten av bar på leishmaniaparasiten som är det som orsakat hennes hudinfektion.

I Pakistan ger Läkare Utan Gränser vård till patienter med kutan leishmaniasis i regionerna Khyber Pakhtunkhwa och Balochistan där sjukdomen är vanligt förekommande, framför allt bland fattiga. Sjukdomen går att behandla med hjälp av injektioner som patienten får under fyra till sex veckor. Men medicinen är dyr och svår att få tag på.

Att myggan är världens farligaste djur har du säkert hört förr. Men känner du till sjukdomen elefantiasis som oftast sprids via samma släkte av mygga, anopheles, som malaria?

Sjukdomen, som officiellt heter filariainfektion, orsakar stort lidande, bland annat i provinsen Nampula i Mocambique där 81-åriga Armando Muheva bor.

Elefantiasis orsakas av en parasit, en rundmask, som överförs till människor via myggor. Parasiten angriper lymfkärlen vilket kan få hud och vävnader att förtjockas så att kroppsdelar antar extrema proportioner. 

I provinsen där Armando Muheva bor arbetar Läkare Utan Gränser tillsammans med hälso- och sjukvårdsmyndigheten för att vårda patienter med försummade tropiska sjukdomar, bland annat elefantiasis. Tack vare det har Armando fått mer information om sin sjukdom och vet nu vad han kan göra för att lindra smärtan. Han står även på väntelistan för operation.