Avdelningar som plundrats och bränts ner, lager av mediciner som förstörts och patienter som dödats i sina sängar. Denna syn är vad som mötte våra medarbetare när de nyligen besökte ett sjukhus i Malakal i Upper Nile State. Dessa riktade attacker mot sjukvården är en del i den konflikt som pågår i Sydsudan och har lett till att hundratusentals människor saknar tillgång till sjukvård.
Det var den 22 februari som våra team upptäckte de katastrofala konsekvenserna av en tidigare attack på Malakal Teaching Hospital. Patienter, som skjutits till döds, låg kvar i sina sängar, sida vid sida med mellan 50 och 75 andra patienter som var antingen för sjuka eller för gamla för att fly. Flera avdelningar på sjukhuset, däribland operationssalar och ett näringscenter för undernärda barn, hade bränts ner. Övriga delar av sjukhuset hade plundrats och förstörts. Våra team evakuerade flera av de sjukaste patienterna, varav 13 skottskadade, till FN-styrkans (UNMISS) förläggning i Malakal.
– De här angreppen mot vårdinrättningar och mot patienter är en del av attackerna mot städer, marknader och offentliga platser. De är ett tydligt tecken på att det inte finns någon respekt för sjukvård. De mest utsatta berövas möjligheten att få livräddande hjälp när den behövs som mest, säger Raphael Gorgeu, landansvarige i Sydsudan.
Flera av de evakuerade patienterna berättade att väpnade grupper tog sig in på sjukhuset den 19 februari. De patienter som inte hade några pengar eller mobiltelefoner sköts ihjäl. Senare på eftermiddagen återvände beväpnade män och dödade patienter i deras sängar och andra personer som sökte skydd i operationssalen. Vittnena berättade också att kvinnor och unga flickor våldtogs.
– Malakal är övergivet. Hus har brunnit ner och det finns oräkneliga döda kroppar på gatorna, säger Carlos Francisco, akutsamordnare i Malakal. Jag hittar inga ord för att beskriva brutaliteten som har lämnat en ödelagd stad och svårt traumatiserade människor efter sig.
Hundratusentals utan sjukvård
Även på andra håll i Sydsudan har sjukvårdsinrättningar attackerats. I början på februari plundrades och förstördes sjukhuset i Leer i Unity State vilket innebar att hundratusentals människor saknade tillgång till livsnödvändig sjukvård. När vår personal efter flera veckor lyckades ta sig till sjukhuset möttes de av byggnader och utrustning som förvandlats till aska, läkemedelsflaskor och kirurgisk utrustning som krossats och slagits sönder. Inte en enda sjukhussäng fanns kvar.
– Befolkningen i Leer och i hela södra Unity State visste att de kunde räkna med Läkare Utan Gränser för att få vård. Nu har denna säkerhet försvunnit, säger Raphael Gorgeu. Oräkneliga människor kommer att drabbas – och till och med dö – till följd av att de inte längre har tillgång till sjukvård.
Sjukhuset i Leer öppnades för 25 år sedan och var det enda sjukhuset för de runt 300 000 människorna i området. Enbart under 2013 genomfördes mer än 68 000 medicinska behandlingar, nästan 400 personer opererades och 2 100 barn behandlades för undernäring. Efter att striderna bröt ut i Sydsudan i december har 4 000 behandlingar och 170 operationer genomförts.
Personal och patienter gömmer sig i bushen
Runt 240 av våra lokalt anställda på sjukhuset har flytt till bushen där de gömmer sig tillsammans med andra. Sarah Maynard, projektsamordnare i Leer, har lyckats få telefonkontakt med några ur den lokala personalen som berättade om situationen för människorna i området.
– De berättade att människorna blir sjuka, eftersom de dricker smutsigt flodvatten och äter näckrosor i brist på mat, säger Sarah Maynard.
Våra lokala medarbetare gör fortfarande allt som står i deras makt för att ta hand om alla de svårt sjuka patienter som de fick med sig när de flydde. De ger också grundläggande vård till andra som gömmer sig i bushen. Men bristen på materiel och mediciner är akut.
– Vi måste verkligen överväga om det är möjligt för oss att börja arbeta på sjukhuset i Leer igen, säger landansvarige Raphel Gorgeu. Det skulle inte bara kräva betydande investeringar. Vi är också beroende av att alla parter respekterar våra medicinska inrättningar, personal och patienter. Inte bara i södra Unity State utan i hela landet.
Läkare Utan Gränser har arbetat i Sydsudan sedan 1983 och driver för närvarande 16 projekt i nio av landets tio delstater - Agok, Aweil, Bentiu, Gogrial, Gumuruk, Lee, Maban, Malakal, Nasir, Yambio, Lankien, Yuai och Yida. Organisationen har upprättat ytterligare tre akutinsatser i Juba, Awerial och Malakal. Läkare Utan Gränser har för närvarande 2 917 nationella och 228 internationella medarbetare på plats i Sydsudan.
