Här räddas barns och mammors liv varje dag

I Maiduguri, huvudstad i delstaten Borno i Nigeria, har en specialiserad vårdmottagning blivit en livlina för gravida och nyfödda. Sex månader efter öppnandet fortsätter antalet patienter att öka.

Trots vissa framsteg under de senaste decennierna har Nigeria fortfarande mycket hög mödradödlighet. Enligt uppskattningar från FN ligger landet på tredje plats bland världens länder. Även dödligheten bland nyfödda är hög.

Delstaten Borno i nordöstra Nigeria har särskilt hög dödlighet och för att avhjälpa den startade Läkare Utan Gränser 2022 ett särskilt program i huvudstaden Maiduguri. Initiativets mål är att förbättra mödra- och barnavården genom att stötta existerande vårdinrättningar samt bygga en ny akutmottagning, en så kallad CEMONC. CEMONC står för Comprehensive Emergency obstetric and newborn care, och mottagningen erbjuder kostnadsfri livräddande vård vid komplikationer i samband med graviditet och förlossning samt för nyfödda.

en leende kvinna håller en bebis inlindad i en ljusgul filt

Rhoda Awanyah är barnmorska och ofta den första personen som möter de gravida kvinnorna som kommer till aktumottagningen.

– Här hanterar vi enbart komplikationer, så varje fall är en utmaning. Jag minns en kvinna som kom in med kraftiga blödningar och blodbrist. Efter förlossningen kunde vi inte stoppa blödningen. Läkaren gjorde allt i sin makt och till slut lyckades vi. Mamman fick stanna för observation i flera dagar och när hon kom tillbaka för uppföljning sa hon: 'Om det inte var för den här mottagningen så hade jag varit död nu'.

Viktigt steg mot minskad dödlighet

CEMONC-mottagningen öppnade 2024 och drivs av Bornos sjukvårdsmyndighet, med stöd av Läkare Utan Gränser, och är den enda i sitt slag i hela regionen. Därigenom är den ett avgörande steg mot att minska den alltför höga dödligheten bland mödrar och nyfödda i Maiduguri.

Under de första sex månaderna har patientantalet stadigt växt. Majoriteten av patienterna kommer från någon av de elva mindre mödravårdsmottagningarna som vi stöttar i Maiduguri. Men eftersom många kvinnor fortfarande föder hemma händer det att kvinnor som drabbas av komplikationer dör utan att ha kommit till någon vårdinrättning.

För att komma tillrätta med problemet jobbar vi med att stärka länken mellan mödravårdsmottagningarna och traditionella förlossningsstödjare. Syftet är att uppmuntra kvinnor att söka hjälp i tid istället för att vänta tills det uppstår komplikationer.

en ung kvinna i blå sjal sitter på en sjukhussäng

Fatmata Ali, 20 år, födde sin dotter i slutet av oktober efter en svår resa. På grund av Fatmatas tillstånd när hon kom till CEMONC-mottagningen beslutade teamet att förlösa henne med kejsarsnitt för att rädda både henne och barnet.

– Jag hade värkar i fyra dagar. Det första dygnet stannade jag hemma men sedan bestämde vi oss för att gå till en vårdmottagning i ett av lägren för familjer som påverkats av översvämningarna här i Maiduguri. De skickade mig till en annan klinik och till slut hamnade jag här.

– Kejsarsnitt är dyrt och vi förlorade nästan allt i översvämningarna. Tack och lov så behövde vi inte betala för vården här. Ärligt talat vet jag inte om jag hade överlevt utan det här sjukhuset.

Att bygga för framtiden

För att säkerställa en långsiktig påverkan har mottagningen ända sedan starten varit integrerad i det offentliga hälso- och sjukvårdssystemet. De flesta anställda kommer från delstatens sjukvårdsmyndighet medan vi bidrar med ekonomiskt stöd och specialiserad medicinsk utbildning. Detta samarbete och myndigheternas aktiva investeringar i projektet säkerställer att Bornos sjukvårdsmyndighet helt kan ta över inrättningen inom fem år.

För att minska dödligheten bland mödrar och nyfödda kommer det dock att krävas mer investeringar i att förbättra tillgången till sjukvård i Borno, samtidigt som man tar itu med försvårande faktorer som den alarmerande höga nivån av undernäring bland gravida kvinnor och mödrar.

Fatima Abduallhi är sjuksköterska. Hon har arbetat på den nya mottagningen i fem månader och har bevittnat vilken skillnad den har gjort.

– De flesta patienter vi ser på intensivvårdsavdelningen för nyfödda är för tidigt födda, eller lider av sepsis eller asfyxi, alltså syrebrist och otillräcklig blodcirkulation. Det är inget lätt jobb, när jag precis börjat upplevde jag det som väldigt svårt.

– Jag minns en bebis som nästan dog framför mina ögon, berättar Fatima Abdullahi. När jag kontrollerade syrenivån såg jag att den var otroligt låg – bara 9 när den borde varit över 90. Jag kallade genast på hjälp och vi använde en andningsballong för att få igång barnets andning. Tack var vår snabba insats lyckades vi rädda barnet.

– Den här typen av vård utan kostnad för patienterna finns ingen annanstans här. Många människor har inte råd att betala för medicinerna på andra sjukhus. Utan det här stället skulle en del av dem inte överleva helt enkelt.

Samtliga bilder: Colin Delfosse