Torka och minskat humanitärt stöd förvärrar undernäringskris i Somalia

Kalimow Mohamed Nurs tvillingar är svaga av hunger och deras små kroppar plågas av kräkningar och diarré. De lider av allvarlig undernäring. 

– Jag behövde låna pengar för att ha råd med den 30 mil långa resan till sjukhuset i Baidoa. De är så små men vi har inte råd med tillräckligt med mat till dem. De blir hela tiden sjuka, säger Kalimow Mohamed Nur.

Hans berättelse är inte unik bland familjer i Somalia. Fattigdom, långa avstånd och brist på sjukvårdsinrättningar har gjort sjukvård svårtillgängligt. Samtidigt är landet drabbat av en undernäringskris som har förvärrats av långa perioder av torka, pågående konflikter och en instabil ekonomi.

Undernäring året om

I regionerna Baidoa och Mudug riskerar tusentals barn, precis som Kalimow Mohamed Nurs tvillingar, att drabbas av allvarlig undernäring. Och vad som förut var ett säsongsbaserat problem, har nu blivit något som drabbar befolkningen året om.

– Vi tar emot patienter som lider av undernäring hela året, inte bara under torrperioden, förklarar Jarmilla Kliescikova, medicinsk koordinator i Somalia.

Konflikter och klimatförändringar ligger bakom den nya trenden. Återkommande perioder av torka har haft förödande effekter på jordbruket. Familjer som brukade leva på jordbruk och djurhållning kan inte längre försörja sig och tvingas i stället lämna sina hem. De som flyr våld och klimatförändringar tvingas bo i flyktingläger i områden med begränsade resurser. Där råder höga nivåer av undernäring och sjukvårdsinrättningar har inte tillräcklig kapacitet att möta behoven.

Under 2024 vårdade vi 18 066 allvarligt undernärda barn i våra projekt i Somalia, en markant ökning från tidigare år. I Mudug ökade antalet patienter som sökte vård på våra undernäringskliniker med 250 procent. Även i Baidoa vårdade vi fler patienter med undernäring. Ändå är detta bara en droppe i havet. Enligt FN:s kontor för samordning av humanitära frågor (UNOCHA) uppskattas det att 1,7 miljoner barn led av akut undernäring under 2024. Läkare Utan Gränsers insatser nådde bara ungefär en procent av dem. 

Insatser har trappats ner

Trots att undernäringskrisen i Somalia har förvärrats de senaste åren så har det humanitära stödet minskat. Enligt UNOCHA möttes enbart 40 procent av Somalias humanitära behov under 2024. I Baidoa har undernäringsprogram trappats ner sedan 2023 och både i Baidoa och Mudug har primärvården dragits ner på. 

– Att dessa program har avslutats har lämnat ett förödande tomrum, säger Mohammed Ali Omer, ansvarig för Läkare Utan Gränsers insatser i Somalia. Barn i desperat behov av livräddande näringsberikad mat blir utan vård.

– Alla barn blir inte heller vaccinerade vilket gör att de lätt drabbas av sjukdomar som gör dem mer mottagliga att även drabbas av undernäring, fortsätter han.

Mer torka på väg

Medan landet plågas av återkommande torka, tornar ytterligare ett hot upp sig. Väderfenomenet La Niña, som inträffar i år, förväntas föra med sig ännu värre torka. Utan långvarigt humanitärt stöd så är det som väntar för tusentals barn inte bara svält men också sjukdomar och oåterkalleliga skador på deras fysiska utveckling.

– Det vi ser i Somalia är en katastrof som utspelar sig i realtid, säger Mohammed Ali Omer.
Läkare Utan Gränser uppmanar regeringar och andra aktörer att agera nu, innan nästa förödande torka inträffar.