Under den senaste veckan har dödsfall till följd av ebola rapporterats i en takt av ungefär ett dödsfall var trettionde minut. Sedan utbrottet började, och fram till den 18 augusti, har nationella myndigheter rapporterat fler än 5 000 bekräftade fall och över 2 400 dödsfall.
– Den här epidemin fortsätter att spridas och rör sig snabbare än vad insatserna hinner med, säger Javid Abdelmoneim, läkare och internationell ordförande för Läkare Utan Gränser.
– Behandlingscenter är fortfarande avgörande för att rädda liv, men insatsen behöver mer än fler vårdplatser, säger Javid Abdelmoneim. Det krävs snabbare identifiering av sjukdomsfall, säker isolering av sjuka personer och deras kontakter samt stöd till vårdpersonal. Människor som söker vård på befintliga vårdinrättningar måste också skyddas från smitta. Framför allt måste insatsen byggas tillsammans med samhällena, inte runt dem.
Många dör i sina hem
Sedan utbrottet officiellt utlystes har mer än 60 procent av dödsfallen i ebola i Kongo-Kinshasa inträffat utanför, och ofta långt från, ebolabehandlingscenter. Det innebär att många människor dör i sina hem eller lokalsamhällen utan att få vård, samtidigt som viruset fortsätter att spridas innan fallen upptäcks. Antalet fall ökar oroväckande snabbt utanför utbrottets epicentrum i Ituri, och i provinsen Nordkivu är dödligheten särskilt hög och misstroende mot insatserna är stor.
I staden Beni i Nordkivu har Läkare Utan Gränser arbetat för att flytta insatserna närmare lokalsamhällena. Genom att stödja befintliga vårdinrättningar som också erbjuder allmän sjukvård, vilken är avgörande för att rädda liv, kan systematisk vård och symtombehandling inledas snabbt. Men mer måste göras för att människor ska få den vård de behöver närmare sina hem.
– Sjukvårdspersonal och samhällsledare behöver utbildning för att kunna upptäcka fall tidigt, hänvisa människor på ett säkert sätt, stärka arbetet med att förebygga och kontrollera infektioner samt skydda sig själva och andra från smitta, säger Trish Newport, ansvarig för Läkare Utan Gränsers akutinsats i Ituri provinsen. Världshälsoorganisationen (WHO), andra FN-organ, humanitära organisationer, inklusive Läkare Utan Gränser, och Kongos hälso- och sjukvårdsmyndigheter måste omgående utöka utbildningsinsatser och stöd.
Läkare Utan Gränser arbetar i provinserna Ituri, Nordkivu, Sydkivu, Tshopo och Haut-Uélé. Organisationens team driver sex ebolabehandlingscenter samt isoleringsenheter i drabbade områden med fler än 400 vårdplatser tillgängliga, vilket motsvarar en tredjedel av den totala vårdkapaciteten inom insatsen. Läkare Utan Gränser har fler än 1 400 medarbetare som arbetar med insatsen och sedan utbrottets början har teamen tagit emot fler än 2 000 patienter, varav över 800 bekräftats vara smittade av ebola.