Kulturell förståelse avgörande för vård till urfolk i Amazonas

Mitt i världens största regnskog finns en liten klinik. Mellan träbjälkarna inne i byggnaden hänger sjukhussängarna: de är hängmattor.

Området där Auaris-kliniken ligger heter Terra Indígena Yanomami och är det största skyddade området för urfolk i Brasilien. På en yta större än Portugal bor 30 000 människor. I den mest tätbefolkade delen av området bor framför allt urfolken Sanöma och Ye’kwana. Här har Läkare Utan Gränser funnits på plats sedan 2023. På kliniken i Auaris samarbetar vi med urfolkens hälso- och sjukvårdsmyndigheter.

– När jag kom hit för två år sedan träffade vi i snitt en allvarligt sjuk patient om dagen som antingen hade malaria, undernäring, var uttorkad eller hade blivit biten av en orm, säger läkaren Carlos Camacho som arbetar på Auaris-kliniken.

Att området var mitt inne i en hälsokris bekräftades av Brasiliens regering som i april 2023 deklarerade att läget för människors hälsa i Terra Indígena Yanomami var akut. Utöver malaria och undernäring fanns stora behov av psykologiskt stöd. Även infrastrukturen behövde rustas upp.

För att tillgodose behoven startade vi därför ett projekt med fokus bland annat på att diagnosticera och behandla malaria, ge psykologiskt stöd och sprida hälsoinformation.

Förståelse för urfolkens kultur

Sedan starten 2023 har en grundsten i vår insats varit att ha förståelse för urfolkens kultur. Både socialantropologer och kulturtolkar, det vill säga personer som kommer från lokalsamhället och kan tolka både språk och kultur, har därför spelat en viktig roll. Det medicinska arbetet har handlat mycket om att lyssna och anpassa. De hängande sjukhussängarna är ett exempel på det.

– Vi har investerat i att genom antropologi förstå de olika urfolkens världsbild och hur de ser på kroppen, sjukdom och läkande. När man har en förståelse för det kan biomedicin och urfolkens traditioner fungera tillsammans, säger antropologen Maria Auxiliadora.

Miro Sanöma som bor i samhället Kululu tycker att projektet har lyckats med just den kombinationen.

– Urfolk och icke urfolk, läkare och shamaner, jobbar tillsammans. När en person blir sjuk gör de först en läkande ritual, sen går de till kliniken, säger han.

Inte minst i vårt hälsoinformationsarbete har det varit avgörande att var öppen för den lokala kulturen. Våra team har fokuserat mycket på att förebygga och minska dödsfallen i malaria genom att prata med befolkningen ute i samhällena.

Färre dödsfall

Resultaten av detta har varit positiva. Tack vare mer kunskap om malaria har fler börjat söka vård i ett tidigt skede, vilket har lett till färre dödsfall. Officiella data från hälso- och sjukvårdsmyndigheterna visar att malariafallen gick ner med 20,7 procent under första halvan av 2025 jämfört med samma period 2024.

– I dag kommer det nästan aldrig in allvarligt sjuka patienter hit till kliniken i Auaris. Det beror mycket på den hälsoinformation vi gått ut med i samhällena, säger Carlos Camacho.

Bland ungdomar i Terra Indígena Yanomami är den psykiska ohälsan utbredd. Vi har bistått med psykologiskt stöd, gruppterapi och psykologisk första hjälpen till både ungdomar och vuxna. Även här har informationsspridning om psykisk ohälsa ute i samhällena varit en viktig komponent av arbetet.

Projektet avslutas

Läkare Utan Gränsers närvaro i Amazonas sträcker sig tillbaka till 90-talet.  Genom åren har vi bekämpat både kolera- och malariautbrott samt varit på plats under coronapandemin. Efter tre år avslutar vi nu projektet i Terra Indígena Yanomami som svar på att behoven har minskat. Men kunskapen om malaria och psykisk ohälsa hoppas vi ska finnas kvar i urfolkssamhällena.