Under 2023 behandlade Läkare Utan Gränser totalt 9 618 fall av mässling på Gwangesjukhuset och Nifela Kiji-sjukhuset och hos vårdcentraler som Läkare Utan Gränser stöttar i Maiduguri.
"Vi förväntade oss inte en så stor ökning av patienter, särskilt inte i slutet av året", förklarar Abdulwahab Mohamed, medicinskt ansvarig vid Läkare Utan Gränser.
Han refererar till de 3 965 patienter som behandlats mellan oktober och december, vilket nästan är en tredubbling jämfört med samma period föregående år.
Läkaren Jombo Tochukwu-Okoli, medicinskt ansvarig på Gwangesjukhuset, menar att ökningen av antalet fall beror på att den offentliga vården misslyckats med att nå 95 procents vaccinationsgrad, vilket krävs för att dämpa spridningen av mässling.
"Det sker på grund av att vårdpersonal har svårt att nå människor på landsbygden runt Maiduguri", säger Jombo. Detta har försvårat arbetet med vaccinationskampanjer.
Flera faktorer leder till ökad spridning
Det är inte det enda som gjort det svårt att nå målet med en hög vaccinationsgrad. Coronapandemin innebar ett avbrott av de tidigare rutinmässiga vaccinationerna av barn. Pandemin rubbade vårdsystemet, vilket hade en negativ effekt på implementeringen av rutinmässiga vaccinationskampanjer. Tekniska problem har också gjort att vaccin inte förvarats i rätt temperatur, vilket har gjort det obrukbart.
Ökningen av mässlingsfall sammanfaller med ett rekordstort utbrott av difteri i norra Nigeria, och en malariasäsong som pågått längre än vanligt. Difteriutbrottet har drygt 24 500 misstänkta fall, och mer än 600 personer har avlidit sedan utbrottet officiellt förklarades i januari 2023. Spridningen av difteri är ännu en stark indikation på ett bakslag i rutinmässiga vaccinationskampanjer och bristande långsiktiga insatser för att öka vaccinationsgraden i landet.
