Livmoderhalscancer

Förebyggande bör börja innan flickor utsätts för HPV. Världshälsoorganisationen WHO rekommenderar att man vaccinerar sig mot viruset mellan nio och 14 års ålder.  Sedan det första vaccinet infördes 2006 har länder som har kunnat införa nationella vaccinationsprogram, som Sverige, sett imponerande resultat.

Det finns nu säkra prognoser om att livmoderhalscancer kommer att elimineras i höginkomstländer inom en snar framtid. Men så är inte fallet i fattigare länder, där HPV-vaccin är mindre lättillgängligt. 

Vaccination är en viktig del av våra program för livmoderhalscancer runt om i världen. I januari 2020 vaccinerade Läkare Utan Gränser team mer än 8 500 flickor i 100 skolor och 17 hälsocentraler i Chiradzulu-distriktet i Malawi.

Det finns ett effektivt vaccin, men många kvinnor växte upp innan det infördes, och många unga flickor får fortfarande inte vaccinet. Screening av livmoderhalsen syftar till att upptäcka förändringar i förstadier till cancer som, om de inte behandlas, kan leda till cancer. 

I fattigare länder gör "screen and treat"-programmen det möjligt för sjukvården att identifiera, förstöra eller avlägsna precancer - allt vid ett besök. Den relativt enkla infrastruktur och utrustning som krävs för "screen and treat" gör det till en kostnadseffektiv strategi på platser där sofistikerade analyser är oåtkomliga på grund av kostnader, avstånd eller de komplexa resurser som krävs för att stödja dem.

Screening är det område där Läkare Utan Gränser har gjort det mest betydelsefulla för att hejda utvecklingen av precancer. Under 2018 screenade våra team över 20 000 kvinnor i fem länder.

Före cancer

I områden med bristande resurser, som de länder där Läkare Utan Gränser arbetar, gör specialutformade program det möjligt för kvinnor att undersökas och behandlas under ett enda besök på den lokala hälsokliniken.

Sjuksköterskor och barnmorskor är utbildade i att med hjälp av visuell inspektion med ättiksyra, VIA,  upptäcka avvikelser eller cancerförstadier på livmoderhalsen med blotta ögat eller med hjälp av en kamera eller smartphone (cervikografi).

De är sedan också utrustade för att behandla vad de hittar, inom definierade ramar. Med hjälp av en elektrisk sond kan de frysa (kryoterapi) eller värma (termisk ablation) skadorna för att förstöra dem.

Hela konsultationen kan genomföras på 30 minuter. Förcancer som inte kan behandlas på plats hänvisas till LEEP (loop electric excision procedure). Om cancer misstänks kan vi också ordna en biopsi.

För att hjälpa till att bygga upp kapacitet och öka medvetenheten genomför vi aktiviteter för att engagera samhället, ge mentorer till sjuksköterskor och kvalitetssäkra genom kollegial granskning och expertstöd.

I Gutu-distriktet i Zimbabwe har man nu lyckats få 75 procent av befolkningen att delta i screening och behandling.

Bekräftad cancer

Livmoderhalscancer är en komplex och invasiv cancer som endast kan behandlas genom kirurgi i tidiga stadier. Operationen, en utvidgad hysterektomi i buken, och den efterföljande sjukhusvistelsen kan på många sätt vara skrämmande för kvinnan och hennes familj.

I Sverige behandlar team bestående av olika specialister livmoderhalscancer och skräddarsyr behandlingsprogrammen för den enskilda kvinnan, som kan omfatta kirurgi, strålbehandling och/eller kemoterapi. I miljöer med bristande resurser är kvinnornas alternativ mycket mer begränsade. Kirurgi är en högkvalitativ färdighet som ofta saknas och kemoterapi och strålbehandling kan vara ännu mer sällsynt.

För att kunna erbjuda hela spektrumet av förebyggande och behandling i vårt Malawiprogram öppnade Läkare Utan Gränser en operationssal och en stationär avdelning i huvudstaden Blantyre i december 2019. I Zimbabwe och Mali stöttar vi kvinnor som behöver remitteras till ett identifierat specialiserat sjukhus som kan erbjuda detta livräddande alternativ.