Avsaknaden av säkerhet och lagliga vägar för att nå Europa har gjort Medelhavet till en av världens dödligaste gränser till havs. Stefan Pejović arbetar på Läkare Utan Gränsers sök- och räddningsfartyg Geo Barents. Här delar han med sig av sina upplevelser i samband med en av de senaste räddningsinsatserna.
Flickor, pojkar och män hade drivit runt på Medelhavets vågor under sex långa dagar. Flickor, pojkar och män som klättrade ombord på vårt fartyg. En tonårstjej lika gammal som jag var när mitt kompisgäng drack billigt vin och spelade gitarr i olika parker. En annan hade ännu inte blivit kvinna. 49 personer tog vi ombord.
50 personer var de i båten när resan startade.
En är borta för alltid. Hen försvann ner i havets tysta brus men finns ändå kvar.
Resan
Efter två dagar hade smörgåsarna och vattnet tagit slut. Nästan alla i båten var tonåringar, de flesta under 18. De drack havsvatten för att överleva, vissa av dem motvilligt. Metallen på båtens insida brände deras armar och ben, märkena är fortfarande synliga på deras försvagade kroppar. Jag frågade dem vad som var värst, dagen eller natten. De visste inte hur de skulle svara. Dagen var varm och svår, natten var kall, hemsk och mörk. Mörk som de sinnen som tillåter denna typ av lidande, tänkte jag. Det spelade ingen roll att de var femtio personer, alla var upptagna med sina egna rädslor.
Flickor, pojkar och män färdades i dagar. Deras resa tog dem från förtvivlan till hopp och tillbaka till förtvivlan. Precis som de hade rest under månader och i vissa fall år från hemmet i Gambia. Till fots hade de korsat gränsen till Senegal, vidare genom Mali, Algeriet, Libyen för att slutligen hamna i Tunisien. 6 000 kilometer. Lika långt som det är mellan Lissabon och Teheran. Ifall du har tur får du plats på en båt i Libyen eller Tunisien.
Flykten
En av överlevarna hade tillbringat mer än ett halvår i ett libyskt fängelse. Hans brott: att komma från Afrika söder om Sahara. Under sex månader hade han levt på bröd, till dess att han lyckades fly med en kompis. Kompisen blev skjuten under flykten. Han som kom undan fick hjälp av personer i Libyen, sen i Tunisien, innan dess av algerier. Samtidigt vände andra algerier, libyer, tunisier och andra honom ryggen. Han berättade att överallt där det finns snälla människor finns det även andra. Hans mål är att återbetala alla som sträckte ut en hjälpande hand när han börjar tjäna pengar genom att spela fotboll. Drömmen om att bli fotbollsstjärna är en jag ofta hör, oavsett om det är på ett skepp på Medelhavet eller i mitt hemland på Balkan.
Man och människa
En annan överlevare berättar att innan han gav sig iväg sa hans pappa till honom att han måste vara en man och en människa. Hans mamma sa till honom att arbeta hederligt, att inte ens tänka på att stjäla eller råna. Att tjäna sitt uppehälle genom hårt arbete och svett. Han berättar att han älskar sin mamma. Att hon brukade följa honom till bussen varje dag, en promenad på någon kilometer, för att sedan möta honom när han kom hem från skolan. Han säger att hans mamma arbetade så att han skulle kunna få mat och utbildning. Men jag tror inte att det är enda anledningen till att han älskar sin mamma, han älskar henne av den enkla anledningen att hon är hans mamma. En mamma som han saknar. Människor som tvingas lämna sina hemländer kan inte älska sitt nya hemland fullt ut, men de kan heller aldrig återvända hem. Det är något vi från Balkan känner till allt för väl.
Abe
En tredje grät okontrollerat. Djupa och ärliga tårar från någon som förlorat sin bästa vän.
Det var på den sjätte dagen. 50 halvdöda tonåringar såg en flaska med vatten som flöt förbi deras båt. Trötta, med brända läppar och halsar, hoppade två i för att få tag i flaskan. För att rädda sig själva och de andra. Men havsströmmen var för stark, så två till hoppade i för att rädda de första. En av dem var Abe. En lyckades ta sig tillbaka upp på båten. Tre blev kvar i vattnet. I desperation höll de om varandra tills strömmen tog dem.
Abe försvann.
Vi hittade de andra två.
Två svarta fläckar, med små svarta däck runt deras tunna midjor, i det svarta outtröttliga havet. Erfarna kollegor säger att det krävs ett mirakel att hitta en person under sådana omständigheter. Mirakel sker.
Abe lyckades med sitt mål, att rädda de andra. De två som hoppade i för att få tag i vattenflaskan räddades efter en lång sökning. Flickorna, pojkarna och männen, 49 av dem som hade räddats ombord på Geo Barents höll en kollektiv bön innan de gick av. De bad att vi skulle rädda fler.
Jag vet fortfarande inte om deras bön är en tragedi eller en spegling av livets alla sidor.
Sex dagar efter räddningen vet jag bara att Abe kommer att få sin plats bland de rättfärdiga. Det finns inget större än den ger sitt liv för sina vänner.
Vissa namn i texten har ändrats för att skydda personens identitet.
