Nytt vaccin halverar dödlighet i ebola

”Utanför grinden står en man i 40-årsåldern som gråter. För några dagar sen var han här och lämnade sin dotter som var sjuk i ebola och nu har han blivit smittad. Han bönar och ber om att få bli intagen, för han är rädd att smitta resten av sin familj. Vi har bara möjlighet att ta emot de som är kritiskt sjuka. Han faller inte in i den kategorin.”

Det här är en dagboksanteckning från en av våra anställda som jobbade på ett ebolacenter i Liberia under den mardrömslika epidemin i Västafrika mellan 2014 och 2016. Då hade varken effektiva vaccin eller behandlingar mot ebola tagits fram ännu och det enda Läkare Utan Gränsers personal kunde göra var att lindra symtomen. 

Upp till 90 procent dör utan vaccin eller behandling

Ebola är en av de dödligaste virussjukdomarna som finns och symtomen inkluderar hög feber, kräkningar och svåra blödningar. Utan vaccin eller behandling dör runt hälften av alla som smittas – för vissa former av ebola är dödligheten upp till 90 procent. 

Ebolautbrott uppstår när människor kommit i kontakt med smittade djur, ofta fladdermöss. Före epidemin i Västafrika hade utbrotten varit begränsade till mindre områden. Men när viruset började spridas i Guinea och senare till Sierra Leone och Liberia skedde smittspridningen i storstäder, vilket ledde till den mardrömslika epidemin som etsat sig fast i minnet hos många. 

När utbrottet i Västafrika 2016 äntligen förklarades vara över hade över 28 000 personer insjuknat och fler än 11 000 dött, enligt WHO:s siffror. 

Nytt vaccin ger hopp

Sedan epidemin i Västafrika har både vaccin och behandling mot ebola introducerats på marknaden. Nu visar en studie som publicerats i den medicinska tidskriften The Lancet att Ervebo, ett av de nya ebolavaccinen, är så pass effektivt att dödligheten halveras vid vaccinering under ett pågående utbrott.  
 
Läkare Utan Gränser genomförde studien under ebolautbrottet som pågick i Equateurprovinsen i Kongo-Kinshasa mellan 2018 och 2020. I studien, som gjordes i samarbete med landets sjukvårdsmyndigheter och forskningsinstitutet INRB, vaccinerades 2 279 patienter som togs emot inom vården under utbrottet. Risken att dö minskade från 56 till 25 procent för de patienter som vaccinerades, oavsett ålder och kön. 

– Resultaten visar på nyttan av att vaccinera brett vid ett ebolautbrott. Vaccinet gör att risken att dö minskar även för de som redan smittats av viruset. Det här är verkligen ett stort framsteg i kampen mot den dödliga sjukdomen, säger Etienne Gignoux, ansvarig för epidemiologi vid Läkare Utan Gränsers forskningsenhet Epicentre.