Fistlar kan bland annat drabba kvinnor i samband med komplicerade och långvariga förlossningar eller grova våldtäkter. En förbindelse uppstår då mellan slidan och urinblåsan, eller mellan slidan och ändtarmen, vilket ger inflammationer och inkontinens.
Det är främst kvinnor i fattiga länder som drabbas av fistlar i samband med svåra förlossningar. Dessa kvinnor drabbas både fysiskt och psykiskt och blir ofta stigmatiserade.
Vad är fistlar?
En fistel är en onormal förbindelse mellan två hålrum, exempelvis slidan och urinblåsan eller slidan och ändtarmen, som kan orsakas av komplicerade eller långdragna förlossningar eller av grova våldtäkter. Förbindelsen orsakar urin- och avföringsinkontinens.
Risken att skadas är störst bland unga kvinnor som föder barn och som saknar hjälp vid förlossningen. Om förlossningen drar ut på tiden eller om det uppstår andra komplikationer kan det i värsta fall innebära att mor och barn dör eller att mamman får svåra skador i underlivet. Många kvinnor i fattiga länder saknar dessutom möjlighet till operationer som kejsarsnitt eftersom de inte har råd att betala.
Vilka är symptomen på fistel?
Kvinnor med den här typen av fistel kan inte kontrollera sin urin eller avföring. Ett konstant läckage via slidan skapar inflammationer och sår i slidan och på benen. Fistlar kan i extrema fall helt förstöra urinröret, urinblåsan och slidväggen.
Utöver fysiska symptom kan det ge allvarliga psykiska och sociala problem. På grund av den okontrollerade urinen, avföringen och lukten blir kvinnorna ofta utstötta av sina män och av samhället.
Kvinnorna väljer ibland att minska vattenintaget för att minska urinmängden. Detta leder till njurproblem. På grund av isoleringen kan de ha svårt att få i sig tillräckligt med mat och bli undernärda.
Vilken behandling finns mot fistlar?
Fistlar går att förhindra om kvinnan har tillgång till utbildad vårdpersonal före, under och efter förlossningen. För kvinnor som drabbats av fistel kan en eller flera operationer oftast avhjälpa skadorna. Upp till 90 procent av kvinnor som inte skadats allvarligt blir helt återställda.
De senaste åren har problem på grund av fistlar fått ökat fokus och flera kliniker som specialiserat sig på fistel-behandling har etablerats. Till exempel finns ett särskilt fistel-sjukhus i Etiopiens huvudstad Addis Abeba och ett annat i Katsina i Nigeria.
Utöver sjukvård och medicinsk behandling är det viktigt med psykologiskt och psykosocialt stöd till kvinnor som drabbats av fistel för att de åter ska kunna bli en del av familjen och samhället.
Så arbetar vi med fistel-patienter
Våra första fistel-behandlingar skedde 2003 i Elfenbenskusten och Tchad. Året därpå gjorde vi insatser i Sierra Leone, Somalia, Kongo-Kinshasa, Centralafrikanska republiken och Mali.
I dag utför vi fistel-operationer i Kongo-Kinshasa, Burundi och Centralafrikanska republiken. Vi erbjuder också psykosocialt stöd för kvinnor med fistel i dessa länder. Dessutom bedriver vi arbete för kvinnors hälsa med bland annat mödravård och förlossningshjälp i en stor del av våra projekt världen över.
Senast uppdaterad september 2021.